26 апреля отмечается День национального героя – Марий талешке кече.

У каждого народа есть свои герои. Те, кто совершил выдающиеся по значению для национального развития подвиги. Их почитание укрепляет историческую память народа, в которой особое место занимают выдающиеся полководцы и бойцы, чей воинский героизм обеспечил победу национального оружия, запечатлелся в военных национальных традициях, стал символом вечного народного стремления к свободе и независимости. Например, у русских символами национальной гордости являются Дмитрий Донской и Сергей Радонежский, у мордвы – Бургас, у марийцев – Болтуш, Чумбылат, Акпарс, Акпатыр, Онар и многие другие герои.

Дата празднования Дня национального героя связана с трагической гибелью легендарного марийского предводителя – князя Болтуша. В середине XVI века в состав Русского государства вошли Казанское ханство и земли Среднего Поволжья. В их числе был и Марийский край. Царь Иван Грозный требовал от местного населения присягнуть ему на верность и платить подати, но столкнулся с отказом местных подчиниться: князь Болтуш возглавил отряд луговых мари, защищавших свою родную землю – Малмыжское княжество. 26 апреля 1556 года, отстаивая последнюю резиденцию марийских князей на месте современного Малмыжа, князь был убит. Похоронили его на высокой горе, которая до сих пор называется Болтушиной.

Нельзя не отметить и такого героя как Онар, известным огромным ростом. В мифологии онары – первые люди-мари, основатели деревень, отождествляющиеся с предками-предводителями.
Чумбылат – легендарный марийский князь, живший в XII веке, герой марийской мифологии. Он объединил мари, строил города, развивал ремёсла и искусства.
Акпарс – герой былинного эпоса, сотный князь горных мари в XVI веке. Именем Кокши-богатыря по легенде названа р. Малая Кокшага, на которой стоит г. Йошкар-Ола, а также п. Кокшайск и д. Кокшамары Звениговского района Республики Марий Эл.